经过近年采考古发掘证明，我国陶瓷的生产，远在商周时代，后经长期的历史发展，至唐逐渐形成以越窑青瓷、邢窑白瓷为代表的两大系统，为宋瓷的发展打了基础。

　　瓷器发展到宋代，有了大的突破性发展，也可称之为飞跃，这从两个方面表现出来。一是普及，瓷窑迫及全国各地。近年考古发掘证明，不仅中原及江浙等先进地区瓷窑林立，就是福建、广东、广西等地，也都有大面积宋窑址的发现。瓷器已广泛应用于人们生活的各个方面。

　　二是提高，就是制瓷技术发展到了一个高峰。瓷的釉色、花纹、技术，一句话，整个工艺，都达到了令人惊叹的程度。当时，官、汝、定、哥、钧五大名窑代表了制瓷工艺的高度水平，而同时也不可忽略各地大批民窑对瓷器工艺的创造性贡献。官、民窑址分布各地，如群星一般，使瓷艺大放光彩，中国被外国称为瓷国的历史，应当说从此开始。

　　北宋开封官窑遗址尚未发现，制品亦不多见。有的记载说‘文色尚白而薄如纸”，有的则说“官窑品格大率与哥窑相同，色取粉青为止，淡向次之，油灰色，色之下也。纹取冰裂，缮血为上，梅花片、墨纹次之，细碎纹，纹纹下也”。据《垣斋笔衡》记载，南宋杭州凤凰山下官窑，为‘故京遗制，置窑于修内司，造青器，名内窑。澄泥为范，极其精致，油色莹澈，为世所珍”。这些记载都反映了两宋官窑的工艺特征及水平。

　　沃窑。在河南临汝，北宋末发展至顶峰，产品质量、工艺水平居全国之冠。当时官监制品，有以玛瑙为油的，有冰裂、蟹爪、芝寐花诸纹，所上釉“厚如堆脂”。汝窑土脉滋润，制品呈现出温润敦厚的特点。南宋高宗曾到大将张俊府第，张俊进奉汝窑制品有酒瓶、洗、香炉、合、香毽盏、盂子、出香、大仓、小仓等物，无不精美。当时人们看待汝窑器，“已与商彝周盔同其珍宝，。清人有诗云:“官哥配汝非汝铸，声价当时压定州”。汝窑器的最大成就，是全身袖水匀净，铁的还原至此巳达完成阶段，成为中国陶瓷史上一个划时代的产物。

　　钧窑。在河南禹县之神里镇，钧窑以禹县古称钧台而得名，钧州之名虽自金代，而窑则宋巳有之。钧窑器以窑变瓷色光彩而闻名，有殊砂红、葱翠青(俗名鹦哥绿)、茄皮紫者，‘红如胭脂，青若葱翠，紫若墨黑，三者色纯无少变露为上品”。

　　定窑。在河北曲阳，色白而滋润者为贵，花纹种类多，以牡丹、茸草、飞凤三种造式工巧。白色外，亦有紫色、黑色器，还有少数窑变形成的红色器，所谓“定州花瓷琢玉红”，亦为定瓷少有之佳品。

　　其他如福建建州窑、江西吉州窑制成的黑色器，亦相当精美。鹤壁、长治、德州等地的花瓷，以及后起之秀的景德镇瓷等，都以自己的特点而在瓷史中占有重要地位。

　　总观宋瓷在装饰方面，花纹特别突出，更增加瓷器工艺美。如有用刀刻成凹形的划花，用针刺成的绣花，用板印成的印花，用锥凿成的锥花等，还有用笔蘸泥描成的凸形花纹称堆花，刻花之后又嵌入其他花纹的嵌花，以及釉里红(釉之里有红花纹)、两面彩(即器形内外施以同样花纹，拿在日光中照看，则两面有完全相同之花纹)、釉里青等。釉里青为宋代最大之发明，使用阿拉伯人从印尼苏门答腊贩来之苏泥、槟榔屿之勃青、印度之佛头青，画花纹于薄质之泥坯上，再施一层薄釉，使之称为美丽绝伦之青花。这是宋代制瓷工艺方面的独创，亦为宋瓷的特色之一。宋代瓷，一般来说，胎坯稍厚，至大观政和年间，又有许多薄磁，其中最薄的，釉薄如纸，胎薄如蛋壳，声如玉磐，且有胎、釉溶成难分之瓷，“瓷器至此，可谓登峰造极矣”。瓷器加彩也始于宋，很多瓷器上都在白釉里加红绿彩绘花卉等，亦有青、黑等色花卉、人物等。河北磁州窑一瓷枕上，绘有赵匡撤陈桥兵变图，将历史故事绘制于瓷器上，这也是一种独创。

　　瓷器除广泛用于生活用具及玩具外，还有A制乐器的出现。清代开封曾出土过一只瓷箫，长一尺五寸四分，径六分，孔八、如竹形、凡九节、质莹而润，声越以哀，“沐人于宋宫遗址掘得之，盖宋时宫禁中物也”。福建德化窑宋时亦制瓷箫，“色莹白、式亦精好”，“其声凄朗，远出竹上”。这些足以说明瓷制品的用途更加广泛、工艺水平更加提高了。